Một món sơn mài hoàn chỉnh đi qua hàng chục lớp sơn, mỗi lớp được mài nước và để khô tự nhiên nhiều ngày. Chính lớp bề mặt đó cho độ bóng sâu đặc trưng, và cũng là phần cần được giữ gìn.
Đặt hộp, khay sơn mài ở nơi thoáng, tránh ánh nắng chiếu trực tiếp và nguồn nhiệt như bếp, lò sưởi. Nắng gắt làm màu sơn phai và bề mặt có thể rạn nhẹ theo thời gian. Độ ẩm quá thấp cũng không tốt — nếu dùng máy sưởi hay điều hoà liên tục, hãy đặt món đồ cách xa luồng khí trực tiếp.
Khi lau, dùng khăn mềm khô hoặc hơi ẩm, lau theo một chiều. Không dùng hoá chất tẩy rửa, không ngâm nước và không để dao kéo cào lên bề mặt. Khay đựng trà có thể dùng hằng ngày, chỉ cần lau khô ngay khi bị đổ nước. Cất giữ lâu ngày thì bọc trong vải cotton mềm, không dùng túi nilon bịt kín.
